Les dattes du Kawar : un trésor saharien méconnu du Niger

 Un patrimoine agricole unique

Le Niger est un pays aux potentialités immenses, souvent mal exploitées. Parmi ces richesses, les dattes du Kawar occupent une place particulière.En juillet 2022, une fête de la datte organisée à Dirkou par l’ONG GARKUA a rappelé la diversité et la valeur exceptionnelle de ce produit local.

Ces dattes ne sont pas seulement un fruit : elles portent une histoire commerciale liée aux caravanes transsahariennes, qui reliaient le Kawar à l’Aïr à l’ouest et au Bornou au sud.

Vue sereine de l'Oasis du Kawar, avec ses palmiers luxuriants et son eau tranquille scintillant sous le soleil.

Une sélection naturelle millénaire

Les producteurs kawariens ne sont pas de simples cultivateurs : ils sont les héritiers d’une science phoénicicole transmise oralement, avec une connaissance approfondie des sols et des variétés.

Au fil des siècles, ils ont sélectionné des dattes capables de résister :

• aux attaques de nuisibles,

• aux conditions extrêmes du désert,

• et surtout à la conservation longue durée (jusqu’à 2 ans sans perdre goût ni valeur nutritive, même dans des conditions rudimentaires).

Ce savoir-faire rend les dattes du Kawar uniques au monde.

Paysage verdoyant des palmiers de dattes du Kawar, offrant une oasis luxuriante sous le ciel clair.

Des variétés d’exception

Les variétés dominantes par canton sont :

• Aguis → Dirkou et Bilma

• Dilo et Sobour → Fachi

• Sobour et Yilfodom → Djado

À côté de ces variétés robustes, il existe aussi une multitude de dattes à consommation rapide, savoureuses mais non adaptées au commerce caravanier de longue durée.

Palmeraie luxuriante de dattiers dans la région du Kawar, offrant un paysage typique et verdoyant.

Un commerce en déclin

Aujourd’hui, le commerce caravanier s’est éteint. Les dattes du Kawar, malgré leur qualité exceptionnelle, peinent à trouver de nouveaux débouchés.Ironie du sort : le Niger importe des dattes de mauvaise qualité, souvent des rebuts du marché international, alors qu’il dispose d’un produit premium inégalé.

Des commerçants en conversation téléphonique dans un marché aux sacs de marchandises, reflétant un commerce presque en déclin.

Des solutions concrètes pour relancer la filière

1. Intégrer les dattes du Kawar aux stocks alimentaires stratégiques

   Achat public par l’État pour distribution en cas de crise alimentaire.

2. Création d’une Indication Géographique Protégée (IGP)

   “Dattes du Kawar – Niger” comme marque premium.

3. Développement de produits transformés

   Pâte de dattes, sirop, farine de dattes, barres énergétiques.

4. Nouveaux marchés

   • National : Niamey, Zinder, Maradi.

   • Régional : Nigeria, Ghana, Côte d’Ivoire.

   • International : Europe & Amérique → niche healthy food & superfood.

Communication moderne

Storytelling autour des caravanes, du Sahara, et de la résistance naturelle des dattes.

Ventes en ligne via e-commerce (Amazon, Shopify, Jumia).

Troupeau de bovins broutant dans une prairie, illustrant les efforts de conservation du cheptel dans le cadre de la lutte contre la pauvreté.

Un atout pour la sécurité alimentaire

Les dattes du Kawar ne sont pas seulement un produit agricole : ce sont une arme contre l’insécurité alimentaire.Riches en fibres, en énergie et en nutriments, elles peuvent :

• soutenir les travailleurs ruraux,

• remplacer les produits énergétiques artificiels,

• servir d’aliment de base dans les interventions d’urgence.

  
  

Conclusion

Les dattes du Kawar sont un trésor saharien qui attend encore sa reconnaissance.Elles peuvent devenir un levier économique, social et culturel pour le Niger, tout en offrant au monde entier un fruit d’exception.

Il est temps de redonner vie à cette filière, de soutenir les producteurs et de faire des dattes du Kawar une marque nationale forte.